El tabaquismo es según la Organización Mundial de la Salud (OMS) un hábito de consumo que produce más de 8 millones de muertes cada año, además de ser un factor de riesgo o causa de enfermedades cardiovasculares, respiratorias u oncológicas, entre otras. Más allá de estas afecciones, el tabaquismo también puede estar detrás de diversas patologías oculares.

Desde Oftalmoplus, expertos en cirugía refractiva en Barcelona, os explicamos cómo el tabaquismo puede afectar a nuestra salud ocular y cuáles son las principales afecciones que puede producir o puede empeorar.

¿Qué relación existe entre tabaquismo y problemas oculares?

El tabaco es una sustancia que como base presenta la planta del tabaco, rica en nicotina, y a la que se le añaden entre 3000 y 4000 compuestos químicos, entre los cuales, alquitranes, monóxido de carbono o irritables.

Estas toxinas se introducen en el organismo mediante la inhalación y llegan a los pulmones, pasando por el torrente sanguíneo a continuación, a través del cual llega a todas las partes del cuerpo, incluidos los ojos.

¿Cuáles son las principales afecciones oculares que el tabaquismo puede causar o empeorar?

Como hemos comentado, las sustancias del tabaco pueden repartirse a lo largo de nuestro organismo, acumulándose e incidiendo en distintas zonas, como son las diversas partes que constituyen el globo ocular. Es por ello que el tabaquismo puede ser la generar o empeorar enfermedades tales como:

Cataratas

Las cataratas son la afección ocular más frecuente en fumadores. En este caso las sustancias nocivas del tabaco, que se trasportan por el torrente sanguíneo, empeoran la irrigación al globo ocular y producir o agravar la degeneración del cristalino, que se vuelve opaco. Las cataratas son 

Síndrome del Ojo Seco

Los ojos secos o (sequedad ocular) es otro de los problemas más frecuentes entre fumadores. El Síndrome del Ojo Seco se produce cuando el ojo no está lo suficientemente lubricado debido a falta de lágrimas o calidad deficiente de estas, siendo más proclive a presentar patologías al no estar bien protegido. Algunos estudios han demostrado que el tabaco puede acelerar el proceso de ruptura de la película lagrimal. 

 Degeneración Macular Asociada a la Edad (DMAE) 

La Degeneración Macular Asociada a la Edad (DMAE) es una afección que se produce por el envejecimiento y/o degeneración de la mácula, una zona situada en el centro de la retina, el cual permite captar los detalles y el movimiento de forma nítida. En estos casos, al afectarse la mácula, la zona central del ojo, se pierde la visión central. Esta patología es irreversible pero puede detenerse su avance mediante cirugía.

Las toxinas del tabaco producen que este envejecimiento natural de la mácula, se acelere.

 Glaucoma

El glaucoma se define como una patología irreversible del nervio óptico cuyas causas pueden ser variadas y cuyo factor de riesgo principal es contar con una presión intraocular alta. Junto a las cataratas es una de las causas más frecuentes de ceguera.

En estos casos, el tabaco afecta a los mecanismos de drenaje del humor acuso, por lo que al no poderse realizar un correcto drenaje, aumenta la presión intraocular, empeorando o provocando el glaucoma.

 En los casos de cataratas, degeneración macular y glaucoma, el ojo afectado se puede tratar y evitar que empeore mediante intervenciones quirúrgicas.

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